Ústav celoživotného vzdelávania je od roku 1997 integrálnou súčasťou Žilinskej univerzity v Žiline. Je  moderným a dynamickým centrom celoživotného vzdelávania synergicky prepájajúcim predprimárne, vysokoškolské a ďalšie vzdelávanie.  Jeho činnosť napĺňa vízie prepojeného vzdelávania prístupného pre všetky vekové kategórie a profesijné skupiny v súlade so stratégiou pracoviska a Dlhodobým zámerom UNIZA. Prepojenie troch pilierov ÚCV vytvára unikátny vzdelávací ekosystém:

1. Akademická excelentnosť a internacionalizácia (Sekcia cudzích jazykov): Prostredníctvom medzinárodne akreditovaných programov UNIcert® a autorských formátov výučby (Job Labs) priamo zvyšuje pripravenosť študentov UNIZA na globálny trh práce. Zároveň buduje pozíciu univerzity ako otvorenej inštitúcie cez kurzy slovenského jazyka pre cudzincov.
2. Spoločenská zodpovednosť a adaptabilita pre trh práce (Sekcia ďalšieho vzdelávania): Prostredníctvom akreditovaných programov Doplňujúceho pedagogického štúdia a cieleného vzdelávania vysokoškolských učiteľov podporuje zvyšovanie kvality pedagogického procesu. Portfólio jazykových kurzov v rámci (Univerzitnej školy jazykov) pre študentov, zamestnancov aj širokú verejnosť, spolu s činnosťou autorizovaného centra pre medzinárodné skúšky Cambridge English, Goethe-Zertifikat, potvrdzuje status lídra v certifikácii a jazykovom vzdelávaní. Presahom univerzity do komunity ako spoločensky zodpovednej inštitúcie je Univerzita tretieho veku, ktorá v spojení s úspešne schválenými Erasmus+ projektami prináša do oblasti inkluzívneho vzdelávania dospelých medzinárodné inovácie a transfer dobrej praxe.
3. Rozvoj talentu od útleho veku (Materská škola UNIZA): Implementáciou inovatívnych STEAM prístupov a technického vzdelávania už v predprimárnom stupni kladie základy pre budúcu generáciu technicky vzdelaných odborníkov. Materská škola sa stala integrálnou súčasťou univerzity, kde sa veda stretáva s hrou.